笛卡兒的疼痛迷思 (What’s wrong with René Descartes)

笛卡兒認為疼痛的強度與任何組織受傷的程度有相關性；越痛代表受傷的程度越大。並主張疼痛乃經由特定路徑產生的，也就是說在人的身體系統，具有特殊傳遞疼痛的路徑。除此之外，笛卡兒認為，只要有痛產生，就一定找的出源頭。 

承如上圖所示，腳去碰到一把火，這個訊息會經由「傳遞疼痛的神經纖維或疼痛感受器」(pain receptors)把痛傳到大腦，個體感覺到痛後，痛可能會引導個體去注意發生甚麼事，轉頭去看”源頭”，然後把自己移除”疼痛源頭”，疼痛就會消失。笛卡兒的理論明顯的指出，痛的產生一定有其源頭或者是病因。因此，找到病因，移除了，痛就會消失。 笛卡兒對於疼痛如何發生以及如何移除疼痛的思考邏輯對於目前醫療上處理疼痛的方式影響甚鉅。其所衍伸出的現代醫療方式上稱做「生物醫學模式」(Biomedical model)。

從當代疼痛神經科學角度來看(Pain science and neuroscience)，笛卡兒犯了甚麼錯:

1.  疼痛的強度與任何組織受傷的程度有相關性: 不完全正確！！

讓我來舉幾個國內外的例子： 

(1)    在2014年，國際負有盛名的期刊，Lancet，刊登了一名40多歲的男性，因為使用釘槍不小心，導致釘子射入頭部的X光照。去了急診室，唯一的症狀是「輕微前額頭痛」。

                               (http://www.thelancet.com/journals/lancet/article/PIIS0140-6736(13)61899-1/fulltext) 

(2)     在2014/02/19的自由時報電子報，報導了一名20幾歲的男字” 中彈墜河，自游上岸”。報導中指出"意識清楚的受傷男性告訴辦案人員，當時在羅東溪河堤散步，背後突傳出槍響，「右太陽穴一陣刺痛」，便失去重心跌入河裡，經「奮力掙扎」才上岸。緊急送醫後確認是槍擊，子彈從右側太陽穴上方射入，卡在左眼窩下方顴骨，右眼視神經受損，已喪失視力。”既然都已經中彈，還可以奮力掙扎游上岸，不痛嗎???(http://news.ltn.com.tw/news/society/paper/755522/print)

    (3)  「吉林淡定哥」:與家人爭吵，弟弟扔了把刀誤射中頭部，卻可以若無其事地在急診室晃!!

                                                                                 (http://www.ettoday.net/news/20131029/287885.htm)

從這三個例子，可以明顯得知，大傷害或大的外傷病不一定導致很強烈的疼痛(為什麼呢???)。其實，這種例子不勝枚舉，比如時有耳聞在戰場上受傷的士兵，可以拿著被炸斷的手逃命。另外，有明顯的傷害產生，也不一定會產生疼痛。比如有些女生很容易有瘀青產生，卻等到友人告知後才知道有瘀青的存在，也才開始覺得有痛的存在。

2.  疼痛乃經由一特定路徑產生的，也就是說在人的身體系統，具有特殊傳遞疼痛的路徑，稱為疼痛傳遞神經纖維或疼痛接受器(pain receptors or nociceptors)。人的身體系統，並不具有特殊傳遞疼痛的路徑。然而，在我們的神經系統中，卻具有可以告訴宿主是否有潛在危險的訊號產生，此類的神經纖維叫做「偵測傷害刺激感受器 (nociceptors)或傷害感受器」。請注意，nociceptors或nociception並不等於痛！！

3.  痛的產生一定有其源頭或者是病因。疼痛是有因果關係的；有因就有果，有果就會找的到因。聽起來還蠻有道理的!!可是，此想法用在疼痛的產生，卻是有它的盲點存在的。最顯著的一個例子就是幻肢痛(phantom limb pain)。幻肢痛所代表的是截肢後，個案仍然感覺已被截肢的肢體有著劇烈的疼痛。對於已被截肢的個案而言，有問題的都被處理掉了，傷口也都癒合了，為什麼痛還是在???另外，臨床上有很多個案的問題明明已經超過應有的復原時間，譬如一年以上的問題，X光或甚至是核磁共振都做過了，該有的侵入性或非侵入療法也都試過了，疼痛的問題跟當初的強度差不多，甚至有些個案症狀更嚴重，嚴重到只能用很強的藥物「控制而已」。

綜合以上論點，結論為:

1. 身體的神經系統上，並沒有感覺疼痛的接收器或是傳遞疼痛的神經纖維。

2. 痛的強度並不能當作問題或疾病嚴重性的指標。

3. 痛的產生並不一定找得出原因!!對於慢性或長期疼痛的個案更是如此。